Giuliano Ruffini, ce collectionneur d’art soupçonné d’être à la tête d’un réseau de faussaires

Ce marchand d’art franco-italien se retrouve dans le viseur du pôle économique et financier du tribunal de Paris. Ce collectionneur d’art a vendu pendant des dizaines années des toiles de grands maîtres, pour des millions d’euros.

Tout commence début 2016. À Aix-en-Provence, un hôtel particulier expose une partie de l’impressionnante collection du prince du Lichtenstein. On y découvre une œuvre signée Lucas Cranach L’Ancien, grand maître allemand de la Renaissance. Début mars pourtant, la toile intitulée Vénus au voile est saisie par la justice, suspectant un faux, et immédiatement retirée de l’exposition.

D’autres ont suivi, une demi-douzaine environ, la dernière en date, le 22 janvier 2020, étant un tableau supposé peint par Bronzino (1503-1572), appartenant à la collection américaine Alana, alors qu’il était exposé au Musée Jacquemart-André, à Paris.

Des toiles attribuées à Pieter Brueghel, le Greco ou encore Orazio Gentileschi, sont concernées.

Plus étonnant encore, tous ces tableaux sont passés entre les mains de célèbres maisons de vente, galeries mais aussi de grands musées du monde entier – bien que pour chaque œuvre, l’authenticité ait été à un moment interrogée par une ou plusieurs expertises.

Pendant longtemps, ses concurrents se demandaient comment ce collectionneur pouvait régulièrement avoir des toiles de grands maîtres. Pour brouiller les pistes, Giuliano a dû recourir à des intermédiaires. Et la rumeur s’est mise à courir dans ce monde feutré de l’art : plusieurs tableaux seraient des faux.

Pendant cinq ans, Vincent Noce a tracé l’historique ces tableaux en recueillant de nombreux témoignages, dont celui de Giuiliano Ruffini lui-même.

Après cinq ans d’enquête sur ce qu’il appelle « l’affaire Ruffini », Vincent Noce sort un ouvrage sur cette affaire. Selon lui, la particularité de cette histoire, c’est son envergure : "Ce scandale revêt des dimensions planétaires, comme l’histoire de la peinture n’en a jamais connu... Ruffini a vendu des dizaines peut-être même des centaines de tableaux pendant trente ou quarante ans. Et beaucoup sont toujours en circulation. De grandes maisons comme Sotheby’s et des galeries reconnues en ont revendu. Comme il passait de plus en plus par des intermédiaires, elles ne savaient pas que les œuvres pouvaient provenir de lui."